51 Noord X Parquetvinyl

51 Noord is geen standaard projectontwikkelaar. Oprichter Bert Roelandts pakt het nogal atypisch aan: hij zoekt karaktervolle panden op interessante Gentse locaties en renoveert deze tot compacte en unieke wooneenheden. Liefst met coole materialen, wijze interieuraccenten en waar mogelijk zo veel mogelijk zonne-energie.

Een project van 51 Noord herken je aan… wel, aan wat juist? Daarvoor spreken we af met Bert en zijn kersverse eerste werknemer, ‘designista’ Elly.

Living with less

Bert: “De grootste troef van 51 Noord is living with less. Vrijwel al onze projecten zijn tiny houses. We focussen ons op twee woningtypes: studentenstudio’s van 20 tot 45 m2 en appartementen van 50 tot 90 m2, voor jonge mensen aan het begin van hun carrière. Onze ontwerpen hebben steeds een slimme indeling. Dat is cruciaal wanneer je compact woont. Een eigentijds interieur vinden we ook belangrijk: we houden van funky accentjes en doen nergens hetzelfde.”

Altijd uniek

Je leest het goed: ook al heeft hij al bijna honderd renovatieprojecten achter de kiezen, Bert streeft altijd naar een uniek resultaat. Bert: “Natuurlijk start ik niet altijd van nul. Ik heb een vast team en betrouwbare leveranciers voor bepaalde materialen, waaronder Lamett voor parket en klikvinyl. Parquetvinyl plaats ik tegenwoordig in vrijwel alle kleinere units, want de kwaliteit en het gebruiksgemak ervan is onovertroffen. Door de mooie houtstructuur is het verschil met echt parket amper merkbaar. Sterker zelfs: potentiële kopers complimenteren mij vaak met ‘het mooie parket’, terwijl het geen parket is!”

Twenty-somethings met twee linkerhanden

Bert’s eigen kinderen en hun generatiegenoten zijn het doelpubliek van 51 Noord. Twenty-something studenten en starters. In het appartement waar we elkaar treffen wonen zijn dochter en haar vriend, die de Tarn collectie van Parquetvinyl hier zelf installeerden. Bert: “Ze zijn beiden niet zo handig en toch hebben ze dat supergoed gedaan, wat bewijst dat Parquetvinyl erg vlot te plaatsen is! De kleur die ze kozen heet Clay, die contrasteert mooi met de donkere keuken.”

Hoe kleiner, hoe wilder 

Omdat 51 Noord niet aan voorverkoop doet, kunnen ze qua inrichting helemaal hun eigen ding doen. Met vaak nogal gewaagde interieurkeuzes als resultaat. Bert: “Uiteraard schrikt dat sommige mensen af, maar die zijn dan ook niet ons doelpubliek. In onze panden wonen mensen met een lust for life. Ja, in een 51 Noord woning mag je stevige feestjes geven. De Parquetvinyl vloer die er ligt kan alleszins tegen een stootje.”

En al de rest ook. Want aan het excentrieke interieur ligt een stevige basis. Bert is perfectionistisch en houdt van degelijkheid. Alle panden zijn uitstekend geïsoleerd, in elke woning wordt een audio box geïntegreerd en zelfs in de allerkleinste units is er plaats voor een wasmachine. Ook qua akoestiek heeft Bert hoge eisen. Zo plaatste hij in een dakappartement planken uit de Nakuru collectie, een geluiddempende vloer die de geluidsoverdracht tussen twee aangrenzende ruimtes vermindert en weerkaatsings- en loopgeluiden tot 30% meer absorbeert. Best handig, wanneer je met twee op een kleine oppervlakte woont.

One man army

Bert was in een vorig leven advocaat en staat nu al tien jaar aan het roer van 51 Noord. De naam verwijst naar de noorderbreedtegraad van Gent. Tien jaar lang was 51 Noord een ‘one man army’ met een vast verbouwteam, maar het bedrijf staat op een kantelpunt. Met de aanwinst van interieurontwerpster Elly is de eerste stap alvast gezet.

Om af te sluiten vragen we Bert wat er zo leuk is aan leven in een tiny house van 51 Noord. Bert: “Je leeft niet in een tiny house, je leeft in een stad. Door de topligging ben je vrij te gaan en te staan waar je wil. Dat gevoel is onbetaalbaar.”

Bedankt voor het vertrouwen, 51 Noord!